現代の市場では、顧客の多様なニーズに応えるため、多くの企業が多品種少量生産（さまざまな種類の製品を少量ずつ生産する方式）を採用しています。しかし、この生産方式には、納期厳守を難しくする「宿命」とも言える大きな課題があります。
負荷がばらつきやすい現実
ソースは、納期厳守を論じる上での大前提として、「多品少量生産では負荷がばらつきやすい」という現実を指摘しています。
これはなぜでしょうか？
- 頻発する段取り替え（切り替え）: 多品種少量生産では、次に作る製品に合わせて、機械やラインの設定変更（段取り替え）が頻繁に発生します。この切り替え作業そのものは、製品を生み出さない非生産的な時間です。
- 非生産時間の集中: 切り替えが多発すると、特定の工程や時間帯で非生産的な作業時間が急増したり、特定の作業者に作業負荷が集中したりします。
- 納期遅延のリスク: 結果として、生産ライン全体の作業時間が不安定になり、負荷のばらつきが生じます。この負荷のばらつきこそが、計画通りに生産を進めることを困難にし、納期遅延の根本原因となるのです。
つまり、多品種少量生産の本質的な非効率性（頻繁な段取り替え）が、作業負荷の変動を招きやすく、納期厳守を難しくしているという現実を指摘し、それに対応するための工夫の必要性が強調されています。
納期厳守の真の鍵：「先手必勝、段取りの工夫」
負荷のばらつきという現実に直面しているため、ソースは「仕掛け品ゼロにすれば納期が守れる」といった単純で楽観的な解決策を否定しています。
負荷がばらつく多品種少量生産の環境下で納期を守るためには、より戦略的で包括的な対策が必要です。その真の鍵として挙げられているのが、以下の3つの要素です。
1. 先手必勝（先手）
「先手必勝」とは、問題が表面化してから慌てて対処するのではなく、潜在的な遅延や問題が発生する前に、準備や対策を早めに講じる積極的なアプローチです。
- 示唆: 納期管理においては、計画段階での適切な余裕（バッファ）の設定、資材調達の早期化、あるいは潜在的なボトルネックの早期特定と対策など、上流工程での「先手」を打つことが、納期を守る上での基本となります。
2. 平準（平準化）
ソースの「平春」は、生産管理における「平準化」（生産の平準化）を指していると考えられます。
- 目的: 負荷がばらつきやすい環境で、生産量や品種の変動をできる限り均一化し、特定の時期や工程に負担が集中するのを防ぐことです。負荷の波を抑えることで、安定的に生産を進め、納期達成を目指します。
3. 段取りの工夫
多品種少量生産の「宿命」である頻繁な切り替え（段取り替え）に費やされる非生産的な時間を最小限に抑えるための対策です。
- 重要性: 段取り替えの時間短縮は、生産がストップする時間を減らし、実質的な生産時間を確保することに直結します。
- 効果: 段取り替えの改善は、全体の生産時間を確保し、納期を守るための余裕を生み出します。
まとめ：戦略的な「工夫」が未来を拓く
納期厳守を達成するためには、単に在庫を減らすといった部分的な対策だけでなく、「先手必勝」「平準」「段取りの工夫」という、計画の段階から現場の効率化までを網羅した包括的なアプローチが不可欠です。
特に多品種少量生産という負荷がばらつきやすい環境下では、これらの戦略的な「工夫」こそが、納期厳守という大きな壁を乗り越えるための本質的な力となるでしょう。
あなたの会社では、この「鍵」となる3つの工夫を、どのように実践していますか？
